Encontrei na casa da minha avó, entre outras coisas, uma livro já com uns quantos anos, um Manual Encyclopedico, edição da Imprensa Nacional, de 1850.
Vou aqui transcrever uma pequena parte do que lá está, porque para quem gosta deste tipo de curiosidades, como eu, isto é muito interessante.
China
O Imperio Chinez tem por limites:
Ao Norte, a Siberia.
Ao Oeste, a Tartaria e o Indostão.
Ao Sul, o Indostão e a India além do Ganges.
A Leste, o Mar da China, o Mar azul, o Mar amarello e o do Japão.
Divisão.- Este Imperio compõe-se da China, propriamente dita, e dos Paízes tributarios.
China Propriamente dita.
Capital.-Pekin, Cidade tres vezes maior que Paris. Calcula-se em mais de 3 milhões de habitantes a sua população.
Cidades Notaveis.-No centro Nankin, antiga capital da China, celebre pela Torre de nove andares, guarnecida de porcelanas de cores, e pelo algodão amarello que nasce nas suas visinhanças, e com o qual se faz a ganga.
Ao Sul, Cantão, unica cidade onde os Europeos são admittidos a commerciar.
Paizes Tributarios da China.
São 4, a saber:
1.º A Corêa, a Leste da China; capital King-Hi-Tao.
2.º A Mongolia, ao Norte da China, de que está separada por huma muralha de 600 leguas de comprimento, levantada pelos Chinas para se preservarem das incursões das Tartaros Mogols. A sua cidade principal he Ourga.
3.º A Pequena Bukharia, ao Oeste do Grande deserto, e cuja principal cidade he Iarkiang.
4.º O Thibet, capital Lassa, residencia do Governador Chinez, e do Dalai-Lama, o Summo Pontifice da Religião de Budha.
Ilhas dependentes da China.
São as seguntes: Tarakai, Formosa, Hai-nan e as de Lequios ou Lieu kieu.
Na entrada do rio Cantão, está a Ilha de Hiamnam, aonde se edificou a cidade de Macáo.
Noçoes diversas.- As costas da China forão descobertas em 1517 pelo Portuguez Fernão Peres d'Andrade.
Este Imperio, o mais poderoso da Asia, he o mais vasto do mundo, depois da Russia. Comprehende mais gente que toda a Europa. Convém os Escriptores que este Imperio subsiste ha mais de 4,000 annos sem interrupção. A sua população anda por 360 milhões de habitantes.
Na China, a pequenez do pé he reputada como huma das principaes bellezas das damas; e para lhes darem esta perfeição, apertão-lh'os muito com ligaduras na sua mocidade, de modo que , quando chegão a huma idade mais avançada, quasi não podem dar hum passo.
Os Chinas fizerão uso, antes dos Europeos, da Artilheria, da Imprensa e da Bússola ou agulha de marear; mas não tem levado as Artes ao mesmo gráo de perfeição que os mesmos Europeos.
A Litteratura chineza he, sem duvida alguma, a primeira da Asia. Nenhuma Nação da Europa possue tantos livros e tão baratos como a Chineza.
O terreno he mui fertil em trigo, milho, caffé e arroz, cuja cultura he a principal, excellentes fructos de todas as qualidades, e en bons pastos. Contém minas de ouro, prata, rubins, topazios, iman ou pedra de cevar, azougue, cobre, estanho e ferro; e acha-se ali huma arvore que produz cebo, cujo fructo fornece a materia das suas vellas. Tambem produz quasi todo o chá que se consome na Europa e America, assucar, sal, almiscar, alambre, e toda a qualidade d'especiarias; linho, algodão e seda, que predendem ser huma producção originaria do paiz, d'onde foi levada á India e á Persia.
O Imperador da China toma o titulo de Filho do Ceo e de Augusto Imperador, e o Imperio he denominado Celeste Imperio.
